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动点科技 | ID：technode

编者按：阿卡索的创始人及首席执行官王翌，拥有众多头衔，如1999年杭州理科高考状元，清华大学本科及研究生学历，普林斯顿大学博士学位，以及曾担任Google的产品经理。2012年9月，他凭借敏锐的市场洞察力，察觉到了教育领域的巨大潜力，随后与林晖、胡哲人两位联合创始人携手，毅然投身于国内的创业之路。目前，阿卡索依托人工智能技术推出了英语阿卡索、雅思阿卡索两款产品。在这其中，英语阿卡索的用户数量已超过4500万，而付费用户数量则超过了60万。

2005年9月1日，王翌乘坐的航班抵达纽约纽瓦克自由国际机场，这是他首次踏上美利坚合众国的土地，并从此在普林斯顿大学开始了他的博士学业。抵达后，他选择了机场附近的麦当劳餐厅，作为抵达美国后的第一顿餐食。

王翌感到震惊，点餐时服务员未能理解他的话语，而当他试图询问服务员时，自己也无法听清对方的回答。须知，他的托福成绩仅与满分相差10分，这种痛苦的经历难以言表，让他内心遭受了极大的打击。

正式踏入普林斯顿大学的校园，王翌的导师，Prof. Jennifer Rexford，成为了他一直渴望的全球计算机网络领域的顶尖学者，同时她还是他所在系的主任。然而，他与导师的首次会面却让他倍感压力，原因在于导师的思维敏捷，语速更是快得惊人。显而易见，王翌对于这种快节奏感到难以适应。

面对这种难堪的局面，他内心充满了不安，第一个闪现在脑海中的想法就是退却。经过一番激烈的内心斗争，王翌做出了一个极为明智的决定，这个决定也成为了他今后处理事务的准则：选择正确的道路，而非选择容易走的路。

王翌将坚定的意志转化为实际行动，在研究生一年级的一年里，他未曾参与任何中国学生的聚会，反而频繁地出席外国人的聚会流利说一对一外教如何进行，以此进行英语交流。在家中，他烹饪菜肴、烹饪食物时收听的是CNN或BBC的广播。经过一年的努力，当王翌与教授共同进行课题研究时，他不仅能够跟上教授的语速，还能紧跟其思路。最终，王翌提前一年成功获得了博士学位。

毕业之际，王翌面临两家公司的选择：一是加入麦肯锡硅谷分部担任咨询顾问流利说一对一外教如何进行，二是受聘于谷歌担任产品经理。由于在毕业前最后一门课程中，他深入学习了高科技创业，这让他对创业产生了浓厚的兴趣，“将个人的创意经过数年的努力转化为亿万人的生活必需品，这让我感到无比自豪，因此我决定加入谷歌。”

林晖，担任联合创始人及首席科学家；胡哲人，身兼联合创始人及首席技术官；陈华，负责教研总监一职；王翌，既是创始人也是CEO；刘牧洋，担任市场副总裁；翁翔坚，则是合伙人兼首席产品官。

在谷歌度过了两年的工作生涯之后，王翌觉得是时候回到祖国去追寻自己的理想了。鉴于回国后可能会遇到文化差异带来的不适，并且对国内用户的需求并不完全明了，他并未急于投身创业，而是决定加入易传媒，担任互联网广告产品的总监一职，以此为契机，投入时间深入探究国内用户的需求。

在午休时分，同事们向王翌诉说，他们曾不惜重金报名参加英语培训课程，却始终未能持之以恒，不禁疑惑是否应该通过观看美剧来提升自己的英语水平。王翌深感金钱投入却未见成效，最终通过观看美剧提升英语水平的方法似乎并不可行，这为他指明了一条道路。于是，他开始深入探究英语教育市场，并意识到若要开发一款面向消费者的产品，就必须全力以赴地投入移动端，同时，这款应用不能过于简单，还需与传统行业相结合，以提升其运作效率。

最初，王翌认定国内创业应遵循三大准则：首先，所涉行业规模需庞大；其次，商业模式需明确，且用户付费机制需完善；再者，所选择行业的发展空间应相对较小，且需借助技术和产品实现显著进步。金融、健康和教育这三个领域，成为王翌的考虑方向。然而，前两者面临较高的政策风险，而教育领域则充满积极影响，有助于众多人改变命运。

国际上普遍认可的欧洲标准将英语划分为六个级别，按照理论计算，一般学习者只需投入1000至1200小时的学时即可掌握，而我国学生若从零基础起步，仅需2500小时即可达到相应水平。然而，这2500小时的投入换来的却是我国学生普遍存在的“哑巴英语”现象。

2012年的五一假期，唱吧这款软件迅速走红全国。人们纷纷拿起手机放声歌唱，赋予了手机麦克风前所未有的神奇力量。王翌陷入了沉思，他意识到除了唱歌，手机应用还可以成为练习口语的绝佳工具。这一想法，便在心中播下了阿卡索的种子。

那个暑假的一个日子，通过朋友的引荐，王翌有幸认识了亚马逊的前任首席科学家Andreas Weigend，这位先生对中国文化有着深刻的了解。他们的首次见面选择了一个非常贴近生活的地点，就是去体验足疗。Weigend向王翌透露，他每次来都会特意找这家店的20号技师。上回做按摩时，那位小哥曾向他透露，自己计划购置一套“国民经典教材”——《新概念英语》，并立志通过努力学习英语，以便将来能够更换工作。

王翌急忙叫来那位小伙子，询问道，若有一款应用程序每日为你推荐适宜的学习英语资料，确保你能看、能听、能说、能交流，只需每日支付3元，你是否愿意尝试？那小伙子经过一番深思熟虑后回应，若这款应用真的像王翌所言那样能帮助有效学习英语，他非常乐意为此付费。而且，若能通过学习英语找到一份工作，他的薪水将会有显著增长。

那晚他们交谈甚久，双方都明白，众多人所需不过是一个契机，而对于许多人而言，语言恰似开启那扇大门的钥匙。

2012年，王翌携手胡哲人、林辉，于杭州文二西路的恩济花园，共同创立了阿卡索。胡哲人，作为上海交通大学ACM编程领域的佼佼者，在加入阿卡索之前，曾担任美国硅谷知名大数据公司Quantcast的高级工程师和部门主管；而林晖，作为阿卡索的首席科学官，不仅是王翌在清华大学的同学，还是美国华盛顿大学的博士，同时也是Google总部在语音识别及数据挖掘领域的研究科学家。

王翌凭借在谷歌担任两年产品经理的丰富经验，成功地将Google的核心理念和基因融入了阿卡索。首先，他致力于打造一款“极致”的产品。其次，他鼓励阿卡索的团队成员们怀揣着对技术和产品能够提高用户学习效率的“狂热追求和坚定信仰”。

王翌坚信，阿卡索在全球教育公司中堪称技术领域的佼佼者，它不仅拥有庞大的用户基数专访阿卡索 CEO 王翌：从 0 到 1 后，他开始用 AI 破解 4500 万人的哑巴英语，还提供了全面的AI技术自主解决方案。尽管市面上存在众多英语学习App公司，以及专注于口语打分技术的企业，但在这一细分市场中，却鲜有能与阿卡索模式相提并论的公司。

2013年2月14日，名为“英语阿卡索”的平台正式对外发布，与此同时，阿卡索公司也完成了对上海的搬迁，新址位于复旦软件园。最初的产品形态是款英语评分软件，它始于一项微小的口语练习功能。随后，将每一个英语练习动作转化为纯数字，以此为基础为人工智能打下根基。随着从虚拟时代迈向数字时代，最终借助语音识别技术和AI算法，大幅提升了口语评分的精确度。截至目前，阿卡索已积累了超过4500万用户的语音数据。依托这一庞大的中文用户英语发音数据库，阿卡索成功研发了一款能够识别并理解地道中式英语的语音识别技术。

在我国的云南省，超过七成的学校面临英语教师人数短缺的问题。面对师资力量的不足，王翌提出，理工科背景的人士应当致力于挖掘优秀教师的教学能力，并据此构建一个模型库。通过这一方法，他们可以打造一个虚拟的教师角色，以替代现实中的教师。经过两年的努力以及千万美元的投入，该团队在2016年7月成功推出了全球首个人工智能英语教师。

依托深度学习技术，AI教师能够在发音、语法、词汇和语速等方面进行全面评估，并准确指出错误以指导用户提升。此外，AI教师还能为用户进行英语能力测试并给出评分，进而提供个性化的学习计划和相应的课程资源。

阿卡索对两座城市进行了为期两个月的样本测试，结果显示，有60%的参与者通过AI老师的辅导，英语能力实现了整整一个欧洲标准的飞跃。若要达到相同的效果，采用传统学习方法则需要投入100小时，而AI老师仅需平均36.5小时，学习效率提高了近三倍。

目前，人工智能技术在教育领域的关键赛道以及 K12 阶段得到了广泛应用。在语言学习方面，阿卡索通过语音评估和语义分析等手段，有效提高了学习效果。根据国外市场研究机构 Technavio 发布的“AI+教育”相关研究报告，预计到 2020 年，全球“AI+教育”市场规模将保持每年约 40%的复合增长率，实现迅猛扩张。从基础教育阶段至高等教育领域，再到企业培训环节，教育界即将迎来一场深刻的技术变革。

王翌的普林斯顿校友，担任我国一家知名英语培训机构的负责人。在与他对话的过程中，王翌了解到，超过半数的学员自第二月起便消失无踪，真正能坚持到最后的寥寥可数，这一现象与健身房的经营模式颇为相似。传统的英语教育机构收费普遍较高，动辄数万元，这使得它们主要针对的是金字塔顶端的消费群体，因为确实有许多用户不愿意承担这样高昂的培训费用。

这些培训机构课程价格之所以高昂，是因为其商业模式存在缺陷。广告支出占据了总成本的30%，外教薪资占比高达40%，而场地费用则占了20%。这三项主要开支构成了英语培训费用高昂的根本原因。另外，市场上那些主打一对一教学的在线英语培训机构，其运营模式与线下机构并无太大差异。

“AI+教育”与传统的在线教育平台相较，其产品仅需依靠语料数据进行冷启动，并通过监督用户学习的方式积累大量语料数据。同时，“AI+教育”突破了时间和空间的限制，实现了教育资源的均衡分配。另外，机器在存储和检索方面拥有超越人类的能力，这有助于降低成本，使更多人能够享受到个性化的教育服务。

阿卡索不仅消除了相关开支，而且吸引了众多免费流量，诸如App Store的年度精选内容，以及苹果零售店中的预装展示。接着，其课程由AI教师负责教授，尽管初期投入了巨额研发费用，但它的效益却十分广泛，一旦产品研发完成，后续服务的用户便无需承担额外成本。众多杰出的互联网企业均具备良好的边际效益。

王翌指出，当前教育培训领域存在的问题日益明显，消费者所购买的只是课时，而每节课的收费价格如何流利说一对一外教如何进行，这直接导致学习效率的下降。尽管如此，教育机构却因这种模式而获得更多收益，而这种定价策略并不能有效提升用户的学习效率。

相较于其他英语学习资源流利说一对一外教如何进行，阿卡索的AI英语教师提供的定制课程“阿卡索英语”标准版收费为每月99元，而白金版则是每月199元，用户的学习成效越显著，所需投入的费用就越低。值得关注的是，阿卡索推出了“你学习我买单”的优惠活动，只需支付499元，便可享受半年的阿卡索英语课程，若在180天内完成80小时的学习，且课程结束后的综合评分达到90分及以上，阿卡索将无条件退还全部学费。

王翌衷心期望付费学员能够持之以恒地学习，截至目前，阿卡索的付费学员平均每周的学习时长稳定在5小时以上。阿卡索致力于运用技术手段为用户打造一个既优质又实惠的学习平台，在付费课程推出的首年，有高达80%的用户是首次为英语学习付费。

创业伊始，王翌对两件事有了明确的认识：一是确定了如何实现从无到有的过程，即打造一款简约至极、专注于单点突破的口语练习产品，用户可通过手机端进行练习；二是阿卡索旨在解决的最终问题，是提供最符合个性化和高效性的学习方案，这无疑是描述学习的最佳词汇，同时也与当前消费升级的趋势完美契合。

王翌最初并未深思熟虑，如何从零开始，在这五年中不断探索的过程中，也误入了一些歧途，比如曾一度不够专注，尝试开发小语种产品却未能达到预期效果。经过一番深思熟虑，他意识到，目前应当将英语产品推向极致，以此为基准，再根据实际情况进行阶段性调整。

产品方面，阿卡索旗下有英语阿卡索雅思阿卡索两款产品。英语阿卡索不仅推出了个人标准版、问题重复功能版以及个人白金版，还特别开发了企业团队版，目前正为首都航空、中兴、携程等众多公司提供专业服务；而雅思阿卡索则专注于提供雅思模拟考试服务，通过运用中式英语语音识别引擎、自然语言处理技术以及人工智能和深度自适应系统，力求还原一场逼真的雅思考试，帮助考生准确评估自己的备考水平。

今年7月26日，阿卡索对外公布了一项接近一亿美元的C轮融资信息，该轮融资由华人文化产业投资基金（简称CMC）和双湖资本共同领投，同时，所有早期投资者均参与了此次跟投。值得一提的是，该公司上一次的B轮融资发生在2015年，当时由赫斯特Hearst Ventures、GGV、IDG资本等多家投资机构共同投资。

至2017年7月初，阿卡索旗下的英语学习应用程序“英语阿卡索”的用户数量已超过4500万，其中付费用户接近60万。此外，值得一提的是，该公司在2月份已经实现了商业规模的盈利。

后来，王翌曾前往那家足疗店寻找那位小哥，意图让他试用自己的产品，然而，那位小哥却已不再那里任职。王翌心中难免感到一丝失落，但或许，他早已踏上追寻梦想的征程……

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