十年实践,51Talk 用优质英语教育扭转内卷
经过十年的蛰伏,51Talk 已经打响了在线教育的超级风口。
网路总是执着于速度,而教育是个慢热的行业遵义真人外教一对一软件,从这个维度来看,看似不够性感的 51Talk 其实是一个坚定的长期主义者。成立
之初,创始人兼首席执行官黄佳佳将公司名称注册为大圣智行科技,这源于他根深蒂固的“张健”情结,这是黄佳佳的同胞、清末民初教育家张健和他的大生集团所倡导的教育理念。
“我觉得我们这一代人有可能利用互联网,为中国教育的公平、教育的普惠、教育的现代化、教育的信息化做出贡献”,这就是黄佳佳创业的初衷。
2011 年,51Talk 诞生遵义真人外教一对一软件,专注于 1 对 1 外教在线教学;
2016年,在美国上市,成为中国在线教育第一股;
2017 年,增长阵痛、战略聚焦分散、市值下滑,疑惑重重;
2018 年,重返主战场,专注于菲律宾教育和青年的一对一业务;
2020 年,51Talk 实现了行业首次全年盈利;截至 2021 年 2 月,51Talk 的 1 对 英语 课程累计数量已达 1.5 亿。
51Talk 十年追梦路的坎坷,也伴随着线上英语教育模式的争夺战:十年前,业界和市场都无法理解菲律宾教育,自然而然地觉得美育不错——十年后,随着 51Talk 的回归,菲律宾教育模式也占据了新的主场。此时此刻
,回顾过去十年,展望未来新的十年,正是51Talk为中国在线教育行业提供启发和借鉴的好时机。
开始:运行 Filipian 模式
2011 年,还在清华大学读书的黄佳佳创立了日文中文网站 Talk China,在与日本人的接触中,他意外发现日本人和韩国人会去菲律宾英语学习。
菲律宾曾被美国占领,美式发音是标准口音,英语也是两种官方语言之一,广泛应用于商业、政府事务、教育等关键领域。
许多菲律宾人从小就开始学习英语,口语能说流利的母语,大多数大学毕业生都有资格从事笔译、口译、客户服务等工作。正是凭借英语优势,菲律宾打造了世界上最大的英语呼叫中心产业基地。
当时,放眼全国,在整个英语教育行业中,菲律宾的外教资源被严重低估了。以欧美外教为主的线下英语培训机构的学费往往达到数万元,很多有潜力的学生只能面对高昂的费用望而却步,导致英语学习的“贵族”和“小众”,整个行业严重内卷。
这为黄佳佳打开了一个新的思路,能否将菲律宾丰富的教育资源与中国英语学习需求对接,拓展普惠英语学习的新路线?另一方面,在线显然是最好的选择。
当时,互联网浪潮席卷中国,当时,华尔街英语、新东方等线下培训机构遍地开花,但线上英语培训还没有大规模出现。51Talk 的诞生比 2013 年提前了两年,当时业界定义了“在线教育元年”。
也是基于对菲律宾外教资源的普遍看好,投资机构DCM China的创始合伙人兼管理合伙人林欣和很早就押注了51Talk,从A轮到D轮。
林欣和女士是菲律宾人,对当地情况非常熟悉,“很多日本和韩国的学生在去欧洲学习之前会去菲律宾学习一段时间英语,在菲律宾很少用日语交流,所以这些日本学生在度假时不得不利用英语来交流和练习他们的英语技能。”
创始团队敲定菲律宾教育模式后,一切都从 0 开始。联合创始人舒婷一手踏上了菲律宾这片土地,在台风季节的马尼拉,掀起了一股“中国风”,打开了菲律宾教育频道。
菲律宾创始团队成员之一袁慧茹回忆起在菲律宾的艰难岁月,觉得潮湿的气候让她这个北方人极度不舒服。”
环境困难并不难开展工作。
“在招聘过程中遵义真人外教一对一软件,我们遇到的最大问题是菲律宾人对中国家庭缺乏认知,中国学生需要什么样的老师,我们需要提供什么样的课程,以及如何帮助学生提高英语水平。“袁慧茹回忆道。
通过不懈的努力,树亭团队奋力打通了菲律宾教育供应链的各个环节,招生和运营工作稳步开展。
到 2014 年,51Talk 拥有 1,000 多名菲律宾核心教师;2016 年,超过 6000 人建立了坚实的菲律宾教育运营团队,“菲律宾教育”模式也奠定了 51Talk 的独特竞争力英语学习普惠、普及、高频。
在技术层面,公司一开始资金有限,一度选择通过 和 Skpe 第三方平台进行教学,但导致数据管理和教师管理滞后,因此在 2014 年,51Talk 开发并推出了自己的音视频课堂平台,成为国内第一家拥有独立课堂平台的在线教育公司。
2013 年至 2015 年;2016 年,51Talk 迎来了高光时刻,成功登陆纽约证券交易所,成为中国第一只在线教育股票。
悲剧:策略失焦,痛苦
亮点之下,上市的喜悦并没有持续太久。
2016-2018年,随着投资机构的增加,在线教育行业迎来了新一轮的战斗,在线童英语热度也飙升,巨额融资事件频发,据统计,2017年,儿童英语企业筹集了超过18亿元,而2018年,则飙升至89亿元, 一场没有火药的工业战争正在如火如荼地进行。
在资本的热情下,以K12赛道为主的1对1美育产品蓬勃发展,铺天盖地的广告和营销迅速占领市场,呈现出草原火势。
与此同时,51Talk 的主打成人英语教育业务因周期短、续订不稳定而受到质疑,市场也处于饱和状态。
看到竞争对手 1 对 1 美育业务的火热开局,51Talk 管理团队开始在坚持数年的菲律宾教育模式中动摇。
当时,市面上的大部分声音也认为,英语学习才能发现美,才是最真实的。
在摇摆下,公司决定加入美育阵营,三条业务线并行开展:美育、成人菲律宾教育、菲律宾教育 K12。
很快,盲目扩张的负面影响开始显现,美育的盲目扩张带来了人员的大幅增加、运营成本翻倍、巨大的资金压力,而菲律宾教育模式和美育模式的摇摆也削弱了 51Talk 在菲律宾教育赛道上的先天优势。
“仅在 2017 年,51Talk 在美国的教学成本投资就损失了超过 1 亿。”“黄佳佳回忆道。公司的危机也反映在资本市场上,51Talk 的股价从 25 美元一路跌至最低 3 美元。
经过短暂的热度,市场对美育模式的质疑开始逐渐显现。
这
高昂的艺术教育成本一直阻碍着英语教育的普及,大多数学生负担不起 120 元/25 分钟的 1 对 1 艺术教育费用;
与此同时,曾经信奉美育模式的同学们逐渐发现,美育并不“完美”,许多不足之处接二连三地暴露出来,比如大洋带来的时差、中美文化差异巨大、美育水平参差不齐、因师资有限而频繁更换师资、 以及学生的反复磨合。
对于机构来说,美育成本占 60%,毛利率只有 30%~40%,不足以支撑 1 对 1 模式的持续健康运作——截至目前,坚持美育模式的 1 对 1 在线英语教育机构,没有一个是盈利的,其模式是否可持续,至今尚未得到验证。
51Talk 面临内忧外患,谁是菲律宾教育与美育的主打典范,这是第一个 K12 与成人教育板块,许多选择摆在我们面前,带领公司走出困境,凸显重围之重的责任,也落在了黄佳佳的肩上,策略转型变得极为紧迫。
涅槃:菲律宾模式回归
纠缠之下,黄佳佳决定带着核心管理进行一次沙漠穿越,这后来在 51Talk 发展史上被称为“遵义会议”。
在经历了一段通往地狱的肉身之旅后,关于公司前景的战略选择变得清晰起来。
2018 年 2 月 28 日,51Talk 首次明确发布了作为在线青少年英语教育公司的新战略定位,即 51Talk 品牌将只做在线青少年英语业务,而“无忧英语”品牌将承载成人英语业务。
三位一体业务线后,51Talk 聚焦 K12 集团,深入挖掘菲律宾教育优势,从产品、师资、技术、服务四个方面进行全新品牌升级。
在产品技术层面,51Talk 将全新的 AI 技术应用于在线教育的方方面面,利用新技术打造最懂 K12 学生的智能化、个性化、趣味性的教学平台,从而不断提升课堂体验和教学效果。
为解决菲律宾网络不稳定的痛点,51Talk 不断加大投入,与菲律宾信息通用技术部合作,为 外教 提供 51Talk 定制化网络接入;完善菲律宾本地网络专线,增加更多网络节点。
在教师方面,51Talk 在招聘与培训方面建立了一套严格的管控程序,提高了菲律宾教育的筛选门槛,而菲律宾教育在上任前必须经过 100 小时的职前培训。
经过一系列大刀阔斧的改革,51Talk 的业务稳步提升,公司重回上升通道十年实践,51Talk 用优质英语教育扭转内卷,并在 2019 年第四季度实现了首次扭亏为盈。
放眼整个市场,关于“美育”还是“菲律宾教育”更好的争论也开始逆转,菲律宾教育的优势得到了广泛认可。
首先,菲律宾和中国没有时差,相同的东亚地域文化交汇,约期时间更灵活。第二,菲律宾人更注重服务,他们热情的态度可以赢得孩子们的喜爱;更重要的是,语言学习效果与学习频率密切相关,菲律宾教育更优惠的价格可以支持更多学生实现高频学习,相比于美教每月 8 次的频率,51Talk 青少年 K12 课程每月有 15 次高频练习,学习效果更好。
根据极光大数据发布的《2020中国在线青少年英语教育行业研究报告》,在家长给出的外教决策因素中,排在前三位的是教学能力、口语水平和英语发音,而在外教市场徘徊多年的“唯国籍论”则弄巧成拙。
无独有偶,央视CTR去年6月发布的《K12线上英语一对一用户趋势研究》报告显示,外教国籍不再是用户的首要考虑因素,教学经验丰富、适合中国学生学习模式、订课自由度高、性价比高的菲律宾外教更受用户欢迎。同时接受过菲律宾语和北美外教课程的用户数量首次领先。
截至 2020 年第四季度,51Talk 季度活跃用户超过 35 万,平台累计一对一讲座次数超过 1.5 亿,学员遍及北京、上海、广州、深圳等各个级别。在 51Talk 的帮助下,越来越多的中国青少年摆脱了英语教育资源的缺乏,他们继续学习英语和说英语,为他们的生活打开了一扇新的大门。
在 51Talk 10 周年纪录片《都兴》中,2019 年 51Talk Star 总冠军范仪涵的妈妈表示,51Talk 的高频英语学习模式,让孩子即使在偏远地区也能享受到更好的教育资源和更好的老师,实现英语级的跳跃。来自上海的联合国气候变化大会青年嘉宾陈和图的妈妈表示,菲律宾教育热情活泼的教学态度,让孩子们全身心投入到25分钟的菲律宾一对一课程中,达到与欧美外教学习相同的效果。
与此同时,曾经无限美好的美育一对一模式,由于学费高、师资有限、教学水平不易,在主流市场难以承受。
普拉特和惠特尼菲律宾教育祝福优质教育,以及51Talk的“反内卷”。
今年 3 月 10 日,51Talk 迎来了它的 10 岁生日。
公司月初发布的 2020 年财报,也算是一份厚重的生日礼物。
财报显示,2020年,51Talk营业收入为20.54亿元,远高于去年同期的14.78亿元,2020年经营现金流创下7.19亿元的历史新高,较2019年的3.98亿元同比增长80.8%。四季度净利润3189万元,是去年同期净利润80万元的近40倍。
值得一提的是,在整个在线教育行业整体亏损的情况下,51Talk 成为国内第一家全年实现盈利的在线教育公司。
十年的涅槃之旅,51Talk 努力拼搏,终于成功了,给行业带来的启示是:
首先,要先做先造风,不做盲目追随者,追随者死去,造风者兴旺,在线上英语教育赛道上,51Talk 是先行者遵义真人外教一对一软件,也是第一赢家,其率先跑过菲律宾一对一英语线上教学模式,也成为其独特的自信;
其次,我们必须坚持长远主义,不随风飘涸,坚持做难而正确的事,即使一时没有得到广泛认可和理解,但只要我们持续响应市场需求,持续提供用户价值,终将成为时光的朋友, 我们最终会得到市场和用户的回报;
第三,策略不怕试错,但怕改不正掉头,一度迷失的 51Talk 及时扭亏为盈,坚持菲律宾教育模式,持续打造核心竞争力,从而实现凤凰涅槃,重返向上通道。
对于企业来说,仅仅追求基金会的长远发展而不经历生死是不够的,而经历过创业艰难时期、上市高光时刻、迷茫与困难、涅槃转折点的 51Talk 拥有更强的韧性、更清晰的策略、更坚定的方向。
未来十年,51Talk 将何去何从?
3月10日,51Talk的“10年IN证书”战略会议已经指明了明确的方向。
未来,51Talk 将专注于构建在线英语素质教育体系,覆盖 K12 学生全生命周期,开发从启蒙到青少年各个年龄段的英语教学产品,打造丰富的产品矩阵,一站式解决学生英语学习难题。
上述质量体系秉承“英语学习+国际视野”的核心理念,构建真实外教+AI、听说+读写、软件+硬件、线上+线下、英语启蒙+学习体系五大体系;并注重全方位素质的培养,让孩子在学习英语的过程中培养兴趣,从单向的语言知识点转变为多维度的文化认知理解和包容。
在本次发布会上,黄佳佳还提出了“三反对意见”,明确反对刷教育、教育焦虑的问题,倡导“反内卷”,将教育的本质还给孩子。不难看出,普惠菲律宾教育模式支持了英语学习的普及,得天独厚的“英语素质教育”高远新战略,正在为 51Talk 在新的十年再次跃升搭建新的跳板。
“让每个人都有能力与世界对话,或许在未来十年”,仍是黄佳佳的初衷,展望未来,他期待 51Talk 继续拓展,成为在线教育行业的常青树。
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