竞争日趋激烈的美国本科申请过程，归根结底是一个双向选择的过程。在常熟世界联合学院（UWC）联合创始人王毅看来，选择美国大学的关键在于是否适合，而不是排名；而受到顶尖大学青睐的学生，都具备一个宝贵的特质——“方向感”。如何培养有“方向感”的孩子？王毅以UWC为例，向我们阐述了培养使命感、提供多元社交和广泛人脉、包容性的重要性。

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文丨柯察金主编丨詹妮弗

美国大学越来越受欢迎，申请过程的竞争也越来越激烈。

在常熟世界联合学院（中国）联合创始人王毅看来，焦虑和急切可以理解，但如果只拘泥于功利，往往会适得其反。只有清晰认知，找准方向，才能培养出真正优秀的孩子。

王毅

中国常熟世界联合学院

CWA 学校联合创始人兼董事会副主席

哈佛中心（上海）执行董事

王毅本人有着悠久的国际教育经历：1989年，他赴加拿大皮尔逊学院UWC留学；1995年，他毕业于哈佛大学，获得物理学和天体物理学学士学位；1996年，他获得牛津大学硕士学位。

他热衷于教育事业，长期志愿支持UWC的发展，并深入参与教育实践、熟悉学校管理，在中国深度参与了常熟UWC、CWA世界中文学校等学校的创办。

前段时间，王毅结束了在美国为期一个多月的暑期学校访学之旅回国，《外滩画报》前往拜访了他，获得了许多有益的信息和感悟。

他强调，“方向”是孩子们最宝贵的财富之一。教育不仅仅是让孩子拿到一张名校的入场券，更是帮助他们更好地适应留学和未来的变化。从选校到申请，从高中到大学，再到步入社会，有方向的孩子才能走得远。

王怡最看重的是培养孩子的方向感和内在动力——这是核心，申请到美国大学也会是水到渠成的结果。

听完王毅的分享，我们会对美国本科教育的选校逻辑，以及孩子在高中阶段需要做的最重要的准备有更加透彻的了解。

美国申请，

不要再关注排名了！

在王毅看来，国内选择美国大学一直有一个很单调的导向，就是看排名，但这其实是一个误区：排名虽多，但并不“贴心”，榜单所能反映的信息极其有限。

1. 美国高校之间的差距“很小”

试想一下，如果只有哈普耶马大学才算是一所好学校，那么问题就简单了，不用担心。但美国优秀的大学有很多——不仅数量相当多，而且学校之间的差距也不是那么大：

排名靠前的学校和排名靠后的学校没有本质区别，学生整体水平可能略胜一筹，但差距不大，是一条平缓的曲线，这与国内“清华北大复旦交大”遥遥领先其他学校的格局有很大区别。

所以对于美国大学来说，排名并没有那么大的意义。

2. 学校类型比排名更重要

“美国大学”绝不应被看成是一回事。按类型划分，美国本科大学至少有四种类型：私立研究型大学、公立研究型大学、文理学院和技术学院，而体验也大不相同。

体验是个很主观的东西，孩子首先要问的是自己想要什么样的环境，什么样的学校适合自己，在考虑清楚这些方面之前，“哪所学校更好”这个问题其实意义不大。

比如，孩子喜欢什么规模的学校？有些美国大学有几万名学生，比如加州大学圣地亚哥分校，本科生人数达3.2万；而文理学院通常只有1000多名本科生。

有些人喜欢规模较大的学校，因为规模较大的学校拥有更加多元化和富裕的社区；而另一些人则喜欢规模较小的学校，因为规模较小的学校往往拥有更高的师生比例。

在几万人的大学里，一切的学习、生活都靠学生自己，所以学生的独立性至关重要；而在规模较小的文理学院里，学生可以得到更多的关注。

3. 经验和适合性最重要

或者，我应该去文理学院或者研究生院，去城市还是乡村？

比如文理学院和大型大学的就读体验就有很大不同，从地理位置上看，前者通常位于风景优美的“村庄”，适合读书、做研究；后者则多在大城市，但有些人忍受不了孤独，更喜欢大城市。

在学习方面，文理学院的学生往往受到更多的照顾。例如，在文理学院学习的学生可能会发现化学实验的步骤非常清晰；相比之下，大学可能会提供一个粗略的框架，学生必须自己弄清楚如何设计和执行实验。王毅指出，这是两个不同的概念，没有对错，只有适合与否。

城市还是乡镇？大而富饶还是小而美丽？更多帮助还是更多自由？排名无法回答所有这些问题，所以您必须问自己……或者做一些研究并询问其他人。

王毅讲了一个学生的故事，一个学生立志要考西北大学，问他为什么，他说他室友去了那里，觉得很好玩。王毅笑着说：“太好了，这个理由很有说服力。”总之，很难定义什么是更好的学校，但总会有更适合的学校。

美国畅销书，

你喜欢哪一类的学生？

无论从数量还是质量来看，美国大学无疑仍然是最受学生欢迎的大学，但是，我们该如何了解美国大学呢？

1. 通识教育培养T型人才

美国的大学众多，但理念大同小异，用一个词来概括就是“通识教育”。这一特点与英国大学的“专业化”理念相比尤为明显。

王毅指出，我们现在进入所谓的VUCA时代，而博雅教育恰恰是应对不确定未来的最佳方式。

美国高校普遍认为中学生不具备选择专业的基础，因此学生进入美国高校时一般不选定专业，直到大二下学期才需要选择专业。即使确定了方向，美国大学教育也以通识教育为主，这样会给学生最大的选课自由。

对于美国本科生来说，专业课一般只占50%，剩下的课程都是通识课和选修课。

“其实学什么并不重要，学好很重要。”王毅说。谁能说10年后哪个领域、哪个职业最火爆呢？学生最好根据自己的兴趣选择专业。要学好，学生需要有学习的动力，兴趣就是学习的最好动力。

美国人口普查发现了一个有趣的现象：73%的人表示毕业后所从事的工作与本科专业无关。这一趋势在未来将更加突出。

达沃斯世界经济论坛每五年进行一次调查，分析第四次工业革命中最重要的十项工作能力，2015年至2020年内容略有变化，但“解决复杂问题的能力”始终位居首位。

这就是通识教育的逻辑：培养T型通才，不只是帮助学生积累知识，而是培养解决复杂问题的能力，既有深度，又有广度。正如王毅所说，未来有价值的工作一定是复杂的。

2. 美国大学的多维度选择

理解了这个概念，有助于你理解申请美国大学的逻辑——既然你要种一棵“通才”树，那么你首先要寻找的当然是“通才”的种子。

大学关心的是学生的长期成功潜力，而不仅仅是高中和大学的成绩。美国大学并不要求学生拼命学习，而是留出一些空闲时间让他们做自己想做的事情。当学生到了大学，他们不希望他们拥有如此丰富的教育资源，而只想着“通过考试”，那将是一种浪费。

大学也非常关注学生的兴趣和活动，美国大学看重学生是否充分利用身边的资源和机会，“做点什么”去创造点什么。

“这不一定是件大事，不一定上电视或获奖。大学不在乎外界的评价，他们在乎学生是否有这个兴趣。如果一个学生在进入大学之前从未‘努力过’，招生办公室很难相信他在大学里会取得任何成就。”

学生的性格和特点也很重要，美国大学可以看作是一个开放的社区，有大量优秀的教授和学生，不同思想的交流和碰撞，所以美国大学自然会青睐思想开放的孩子，此外学生的成熟度、性格、领导力、自信心等也是考虑因素。

最后，大学希望学生能为社区做出贡献。说得更直白一点，就是社交。“对一个学生来说，大学很在意其他同学是否愿意做他的室友、朋友，能不能从他身上学到一些东西。我们希望来这里的学生能实现1+1>2”，每个学生都应该成为社区的一份子。”

王毅表示，不是成绩不重要，但归根结底，美国大学并不是靠成绩来筛选的，“常熟UWC的学生经常能以30分以上的成绩（IB成绩）进入名校，显然除了成绩之外常熟一对一外教，他们的其他素质一定给招生官留下了深刻印象。”

正是因为这些不同维度的考虑，才使得美国的大学变得如此丰富多彩、多元化。

那么，在这么多异质、多样的优秀中，学生们有没有共同点呢？王毅提到了一个特别关键词，“方向”。他甚至强调，个人发展的方向是孩子们在高中阶段最重要的收获之一。

“如果学生没有明确的个人发展方向，就很难获得顶尖大学和学院的青睐，在留学期间也很难有好的后续发展。”学生有了方向，就有了抓手，就更容易发挥自己的努力，让大学看到自己的努力。

但刚才我们不是说美国大学不着急让学生决定专业吗?所谓的方向到底是什么意思，又应该如何培养呢?

有方向感的孩子，

如何栽培？

原来，王怡说的方向，并不是指具体的职业或者领域，而是一种兴趣、一种价值观、一种追求。

说到“方向感”，UWC的学生其实是一个特别鲜明的例子。

观看常熟UWC的一段视频，一位来自非洲国家的小女孩自信而郑重地说，她将来要当自己国家的总统，改变祖国的面貌。初听如此表态，难免让人震惊——但王怡只是淡淡一笑：认识这位同学的人，就知道她是认真的。其实，UWC的优秀校友中常熟UWC联合创始人王毅：要从这些层面培养有方向的孩子，这样的人还有很多。

如何培养不同品质、不同方向的孩子？王毅从三个层面阐述了UWC的做法：

最高级别是任务级别。

UWC自成立以来，始终致力于“通过教育团结不同的国家、民族和文化，促进世界和平与可持续发展”，自二战后1962年成立以来，从亚洲、非洲到拉丁美洲，UWC始终坚持这一目标。

也许每所学校都有自己的“口号”，但要称得上“使命”，必须内化、外化，最难的是将理念付诸实践。气候变化、时代冲突、环境挑战……这些看似宏大的问题，为何会走进孩子们的生活？

有一个很直观的例子：常熟UWC每月都会举办一次全校性的活动，叫做“全球问题论坛”，王怡也参加过一次，深受感动——来自北非的同学讲起了他们国家发生的恐怖组织绑架当地女孩的事件，希望更多人能够了解这些事件，推动这些问题的解决。

学生参加全球问题论坛

“很少有学校愿意花这么多时间让所有学生聆听来自北非不为人知角落的故事，但这才是真正的国际化教育。”王毅指出，这不同于我们通常所说的“模拟联合国”，它不是模拟的情景，而是真实发生在地球上的现实，由来自全球不同背景的学生联结起来。

更重要的是，学生有内在的动力和热情，希望通过自己的行动来解决问题，并调动身边的资源，这也是大学非常看重的品质。

当然，王毅也坦言，这种使命感需要志同道合的人，能够分享同样的理想。所以他坦言，如果你只是想学习，拿到高分，觉得这些世界大事与自己无关，那么来UWC就没什么意义了。

这涉及到第二个层次：学生群体的筛选。

UWC是一所非常特殊的高中，王毅形象地称之为“微型文理学院”——除了规模、课程难度等差异，管理模式几乎一模一样。他笑称，很多美国孩子上大学是第一次离开家，但UWC的孩子很早就体验了大学生活，往往成为美国校园里的“老板”。

常熟UWC

UWC最宝贵的资源之一就是学生，具体来说，以常熟为例，这里有来自全中国各地的学生，也有来自世界100多个国家的留学生。

一个背景多元，但都认同UWC使命的学生群体，必将激发思想的碰撞、文化的交流、学习动力的涌现。孩子们从同龄人身上汲取力量、塑造价值观、找到方向。因此，“在常熟UWC，学生们会觉得社交是最重要的。”

近年来，由于疫情原因，海外留学生未能来常熟世界联合学院学习，但王毅此次带来积极信号：“预计明年将有很多国家的学生能够回国学习。”这对于多元化的学生群体和学校社区建设来说，无疑是个好消息。

第三个层次是让孩子得到尽可能广泛的接触。

王毅从自己的经历谈起这个问题，有人问他是怎么对天文学感兴趣的，他说自己从小就接触天文学，大概是去了北京天文馆之后就爱上它、痴迷它了。

王毅在学生时代痴迷于天文学

小学时，他上的是一所非常普通的学校，但自由时间却更多。初中时正值百年不遇的天文年，哈雷彗星到访、超新星爆发、日环食……他找来当时能找到的所有天文书籍和杂志，如饥似渴地学习。父母虽然不懂天文，但还是全力支持他的爱好。

王毅认为，接触是一切兴趣的本源，现在很多孩子没有方向感，就是因为没有接触过广泛的领域常熟一对一外教，还没有找到自己真正感兴趣的领域。

学校能做什么？很简单：给孩子提供足够的资源和曝光度：丰富的课程、各种各样的社团、好玩的活动、有趣的同学、一定的自由度……

师资也很重要，作为IB的发起者，UWC可以从全球5000多所IB学校招募教师，外教比例高达2/3，这是一个很夸张的数字。

优秀的老师往往是火上浇油的燃料。王怡对一位同学印象很深，“她性格有些内向，跟很多孩子一样，小时候被逼着学钢琴，但她一直不喜欢。”来到常熟UWC后，她受老师影响，对音乐产生了浓厚的兴趣。由于基础比较薄弱，学习IB音乐其实很有挑战性，妈妈一开始也有些担心。

但这个孩子坚持自己的想法。在校期间，他不断“热爱”音乐，组建乐队，在学校开展各种活动，成为学校曝光率最高的学生之一。毕业后，他前往美国学习音乐。王毅说，这就是受到好老师启发，找到方向的例子。

当然，对于孩子的方向常熟一对一外教，我们也必须给予最大限度的宽容。

王毅记得，UWC的同学曾问过他一个物理问题，语气中透露出大学水平。细问之下，原来这个高中生已经自学了加州理工学院本科生入门的物理和数学课程。

该学生表示，他想制作一些科普视频，因为他觉得很多物理老师对概念的讲解不够透彻。他计划从光的波粒二象性入手，帮助中学生更好地理解物理概念。王毅高兴地说：“太好了，你赶紧做吧！”

“如果在别的地方，这孩子早就被选拔去参加全国数学奥林匹克了，但他基本没参加过比赛，只是觉得物理有意思。”最后，他用自己的天赋去帮助别人。“其实，这也是美国学校最看重的。”王毅补充道。

为在 UWC 继续深造做好准备

此次王毅之行的意外收获是进一步了解了常熟UWC的招生情况，UWC从来不会公开这些数据，传言其实都是一些含糊不清、遗漏颇多的数据。

2022年美国本科招生中，常熟UWC学生获得全国顶尖大学和文理学院录取数量位居前列，仅芝加哥大学就录取了6名学生。

这也许就叫情感与力量的结合吧。

1. 精心教育是深造的基础

在王益看来，教育做好了，升学的结果自然会水到渠成。因此，相较于规划，他一直鼓励学生在高中阶段真正找到自己的兴趣和方向，花一定的时间和精力去“做”自己想做的事情。

王毅见过很多孩子，只有规划，没有内在动力。即使顺利考上大学，他们也非常迷茫，找不到自己的方向。“有些学生选择经济学，可能是听说有用，但如果你问他们对经济学的哪个分支或问题特别感兴趣，他们答不出来，因为他们没有真正的兴趣，只是想装作一个好学生。”

2. 对于升学，学校确实有“福利”

听起来“骨感”，但有些高中却自带光环。常熟UWC成立的第一年，美国大学纷纷来访，最早到访的有哈佛、普林斯顿等名校。“他们大老远过来，就是想看看你是真正的UWC常熟一对一外教，还是挂名而已。”让王毅惊讶的是，他们第一年就录取了常熟UWC的学生。

光环未来的发展，是UWC与大学共同的信任基础。

去年芝加哥大学和韦尔斯利学院在申请早期就录取了常熟UWC的所有申请者。一所著名文理学院发来感谢信，言简意赅：贵校的推荐信是所有学校中最好的，学生名副其实。信如其人。

这其实揭示了美国大学录取的一个新趋势：大学招生办公室越来越重视学校辅导员的推荐信。

推荐信并不容易写。这个学生是谁，他和别人有什么不同，他有什么独特之处……所有这些都需要在信中清楚地呈现，这并不容易。

常熟UWC的优势之一是学校升学指导主任曾是常春藤盟校招生办主任，曾在招生办“办公室”呆过，懂得如何帮助招生办了解学生。

推荐信应该展现学生的特质，但不能太多。真实、客观是UWC的一贯原则，没有这个原则就不可能取得高校的信任。从这个角度来说，王毅并不建议学生过度包装自己。

“招生办很清楚，有行业会帮学生包装自己”，比如现在的很多科研项目。“但大家要明白，美国大学录取绝大多数都是招生办自己搞定的，没有教授或者专业人士的参与。所以你签了某位教授的名字，招生办不会看论文，也不会问教授这个研究有多厉害，但他们可能会怀疑这里面有多少是你的。”

总之，学习是学习者的事情，但是在升学方面，学校确实有一些优势——良好的口碑和专业的校内指导团队，可以帮你事半功倍。

王毅还明确表示，常熟UWC将保持相对较小的规模。明年，随着留学生回国，学校国内招生将有所减少。今年秋季，提前申请UWC的学生人数较去年增长了70%以上。

“我们没有进一步扩张的打算。办好一所学校太难了。最重要的永远是质量。”

或许，一所好的学校，永远都应该有自己的“方向”。