最近和朋友聊天，就提到了英语启蒙的话题。 我听到最多的一句话是：“我的孩子还小。” “让他先玩吧，我还没想那么多。” “等他上学了我们再谈。”

我们这一代很多人初中才开始学习英语，现在公立学校直到小学三年级才开始教英语。 很多家庭觉得没必要急于学英语，也没有英语启蒙的概念。 但我们自己的经验表明，这样学习英语其实是非常痛苦的，而且我们学的基本都是哑巴英语和应试英语。

那么孩子应该从几岁开始学习英语呢？ 家长有必要在孩子上学前教英语吗？

关于这个问题，我们应该从孩子语言学习的规律说起。

语言习得有一个敏感期

美国语言和神经科学专家怀尔德·彭菲尔德（Wilder Penfield）和拉马尔·罗伯茨（Lamar Roberts）于1959年首次提出“语言学习有一个关键期”（Critical period Hypothesis）的理论：在关键期，由于生理因素，语言习得是最容易的；在关键期，由于生理因素，语言习得是最容易的； 一旦错过这段时间，语言习得能力就会减弱。

他们认为，儿童在幼儿时期的语言学习是一种“纯粹自然”的行为。

据观察，在相同的学习时间内，儿童可以比成人更熟练地掌握和使用第二语言。

关于孩子学习外语的敏感期到什么年龄结束，目前还没有普遍接受的说法。 在双语习得领域具有影响力的夏威夷大学教授 Lourdes Ortega 在其著作《Understanding Second Language Acquisition》中指出：

就“第二语言习得和熟练程度”而言，大多数在一定年龄之前，尤其是青春期之前开始学习第二语言的人，在词法、句法和发音方面更有可能接近该语言的母语者。 经过。 青春期后开始学习第二语言的人不太可能达到与母语人士相同的水平，无论他们随后沉浸在第二语言中多久。

事实上，不同年龄段的孩子在发音、语法、口音等不同方面都有不同的“敏感期”。

1岁前：辨别语言发音细微差别的敏感期

华盛顿大学学习与脑科学中心主任帕特里夏·库尔指出，每个婴儿出生时都能区分世界上所有语言的发音，但这种能力无法区分6个月和12个月。 急剧下降。 如果孩子在1岁之前没有听过某种语言的发音，那么他很可能到1岁时就失去了辨别这种语言发音的细微差别的能力。

比如很多南方人不区分n和l几岁学英语是最好的年龄，也不区分前鼻音和后鼻音。 事实上，不仅他们的嘴可能无法正确发音这些声音，而且他们的耳朵也可能听不出它们之间的区别。 由于从小听到的方言中没有[n]和[l]、前鼻音和后鼻音的区别，他们在听觉上已经失去了区分这种细微差别的能力。

当然，通过后天训练重新获得这种能力还是有可能的，但是年龄越大，重新获得这种能力所需的努力就越大（甚至可能再也无法获得）。

7岁之前：语法结构内化敏感期

美国罗彻斯特大学对一群中国和韩国移民进行了一项研究发现，这些移民对英语语法的敏感程度基本上与他们接受的语言训练量、努力程度无关，以及他们在美国生活的时间，而是他们移民到美国时对英语语法的敏感度。 年龄密切相关。

研究人员发现，只有七岁之前移民的人才对英语语法和母语人士一样敏感。 对于7岁以后移民的人来说，随着移民年龄的增加，他们的语法敏感度显着下降。

换句话说：如果孩子在7岁之前没有“沉浸”在英语环境中，他的语法敏感度就达不到以英语为母语的人的水平。 即7岁是孩子掌握单词语法形态的敏感期的分水岭。

比如，一些长期生活在美国的中国人，或者是从国内顶尖外国语学校毕业的人，乍一看英语说得很流利，但如果你仔细听，你会听到各种奇异和怪异的声音。复数，“He”和“He”，很多情况下是不区分“She”的。 因为汉语中没有单复数的概念，“他”和“她”也有相同的发音。 因此，很多初中以后学习英语的人，即使成年后在美国生活了很多年，说英语时仍然受到汉语的影响非常严重； 无论他们如何努力，他们的语法敏感度都达不到美国小学生的水平。 是很困难的。

学英语越晚，口音问题就越严重。

在学习发音问题上，美国双语习得领域专家汤姆·斯科维尔（Tom Scovel）最先提出了观点。 他把人们说话和发音的过程视为纯粹的“身体”动作。 就像我们张嘴吃饭、眨眼睛一样，发音也是一种动作，是神经控制肌肉的结果，与人的认知发展无关。

斯弗认为，如果我们小时候只有母语输入，大脑就会特别熟悉母语发音的神经肌肉活动； 当人们很晚才接受第二语言输入时，大脑需要克服已经熟悉的神经肌肉活动。 路径，并创建一组新的路径。 随着年龄的增长，这种改变变得更加困难。 因此几岁学英语是最好的年龄，大多数第二语言学习者无法摆脱“说外语带口音”的现象，而且外语学得越晚，口音问题就越严重。

美国阿拉巴马州立大学教授吉姆·弗莱格认为，口音问题是“从母语过度迁移认知经验”造成的。 大多数人的母语发音会在5岁到7岁之间固定下来。如果孩子在学习母语时只接触一种语言，大脑对该语言的发音掌握得异常好，但也会带来边际效应。效应，即母语的认知经验会过度转移到双语学习中。 这表明当你说外语时，你总是带着母语口音。

当然，凡事总有例外。 Alen Moyer的研究发现，错过关键期但仍能发音地道的外语学习者有两大共同特征：

首先，他们有非常强烈的语言学习内在动机或需求。 他们大多特别喜欢说外语，不说外语就无法生存；

其次孩子应该从几岁开始学习英语？，他们大多都有一个阶段，刻意模仿当地人的发音，然后仔细纠正自己的发音。 这种刻意的修改与语言自然的发音习得过程有很大不同，所以这个发音过程是相当痛苦的。

因此几岁学英语是最好的年龄几岁学英语是最好的年龄，既然研究人员告诉了我们一条更简单的路，那就是让孩子在母语发音不那么顽固的时候（三岁左右）就开始学习第二语言的发音，这样他们就有机会说话要想说一口地道的外语，我们不必等到“敏感期”过去了才痛苦地练习发音。 我们为什么不应该这样做呢？