旨在为关心英语学习效果的学生、家长和老师提供有关英语学习方法的有益建议，帮助他们实现人生梦想。我们真的需要知道 英语 是什么？英语 是如何产生和发展的？只有深入细致地了解英语的历史和前世今生，探索和总结其基本特征和规律，才能从战略层面深入把握英语的本质，进而选择一个科学高效的汉语英语教育、英语学习事半功倍的方法和工具。

首先，英语 是 英语 人民的母语。一方面，英语ethnicity指代以英语为母语的民族（指英国）；说该语言的民族或国家（主要指美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等，也有条件地包括南非、印度等前英国殖民地）。目前，以英语为母语的人数接近4亿。以London为标准发音，用户数量约占世界人口的5%（世界总人口按77亿计算）。作为第二语言（（即不是母语，但是东道国的通用语）大约有 10 亿人使用，英语 是当今世界上最强大的语言之一。有兴趣的同学可以看看《英语国家历史-四卷本》这本书，作者是大名鼎鼎的温斯顿·丘吉尔，一定会有所收获。

其次，英语是印欧日耳曼语系下的语言，印欧语系是世界七大语系中最大的，日耳曼语系还包括德语、荷兰语、斯堪的纳维亚语系语言等。据联合国教科文组织统计，世界上有近7000种语言，其中80%的人口讲83种主要语言，其余6000种语言没有文字记载。它们中的大多数将在未来 200 年内灭绝。因此，系统地编写一门语言就显得尤为重要。从英语的书写来看，英语属于注音文字。按此分类，有表意文字、拼音文字等，汉字是最典型的表意文字。注音文字是用少量的字母来记录语言中的语音，从而记录语言的文字。世界上大多数国家的语言和文字都是注音的。

还是那句话，英语的词汇量非常大（总共近100万个词），而且每年都在不断增加新词。但是高效学英语，与其他语言不同的是，没有权威的学术机构来定义什么是正式词汇。创新科技领域的新词汇不断涌现，并已进入大众的日常用语。移民群体带来的外语词常被融入英语 社会上，一般以《牛津英语词典》收录的词条为准。英语词汇的词源很广泛，由于英国深受古法语的影响，英语词汇在某种程度上被广泛地分为日耳曼语词源（主要来自古代英语),

· 法语：35%；

拉丁语：包括拉丁语和古法语词汇：28%；

· 古英语和中古英语（包括古丹麦语、古挪威语和荷兰语）：超过25%；

· 希腊语：5%-6%；

· 其他或未知：2%。

英语是用拉丁字母书写的，又称“罗马字母”，由26个字母组成，诞生于日德兰半岛和莱茵河谷，通过英国的殖民活动传播到世界各地。英语单词的拼写是根据历史传统继承的，并不是严格按照发音规则，所以英语单词的发音和拼写差别很大，这是最难的掌握所有字母文字的拼写之一。

最后，英语一般是移民国家在长期的继承演化过程中，不断学习外国文化而形成的语言。其形成的历史有几个关键时期，如下：

· 公元1至5世纪，大不列颠东南部是罗马帝国的一个行省，这一时期受到罗马帝国的影响。罗马帝国使用的拉丁语也深受古希腊文化的影响。

罗马人撤退后，来自北欧斯堪的纳维亚半岛的盎格鲁人和撒克逊人陆续移民定居在不列颠岛，并在公元7～9世纪形成了较为完整的封建制度。英语的原型——盎格鲁-撒克逊（即古代英语时期）。

· 公元1066年，法国诺曼底公爵威廉一世征服英格兰王国，在威斯敏斯特宫加冕。他在历史上被称为征服者威廉，英国贵族也被法国人取代。诺曼征服前后三百年，英国的君主贵族主要使用法语，教士仍然使用拉丁语，平民百姓只讲英语。英语这一时期主要受法国文化的影响（即中世纪英语时期）。

· 现代 英语 兴盛于威廉·莎士比亚时代高效学英语，包括威克利夫（英语犹太圣经的编纂者）、塞缪尔·约翰逊（第一部英国词典的编纂者）和其他英语普及化的重要人物。尤其是1800年后，随着大英帝国的繁荣和对世界大部分地区的占领和殖民，英语得到了长足的发展，成为世界上一种强大的语言（即现代的英语时期）。

总之，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰这些由移民组成，共同语言为英语的国家，显然是移民国家。然而，追溯英国的历史就会发现，作为主要发源地的英格兰也是一个移民国家。因此高效学英语，英语实际上是移民的语言，英语有很高比例的词汇是从其他语言借来的。

而且，英语是一种表音语言，词汇来源受法语和拉丁语影响较大，拼写使用拉丁字母。英语中来自古代英语和中世纪英语的词虽然占比不是很大穿越英语的前世今生，看如何高效学习英语，但几乎涵盖了所有最基本的口语和日常用语高效学英语，只要与2000字以内，能很好满足日常交流需要，也能看懂80%以上的文章和报刊。因此，通过关注起源于盎格鲁盎格鲁英语和中世纪英语的核心词汇的使用，是一种有效学习英语的好方法。