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通过网络与真人外教对接帮助中国人学习英语的模式在中国已经推行多年，并形成了比较成熟和规模化的产业。

在这个相对垂直的领域，既有TutorABC（母公司iTutorGroup）、VIPKID、 阿卡索 、DaDa这样的独角兽，也有51Talk这样的上市公司，此外还有新东方、好未来、今日头条等巨头孵化的项目，以及九趣、魔力耳朵、Hellokid等持续不遗余力推广获客的项目。

由此，我们不难得出以下结论：目前行业尚未形成垄断，难以形成市场垄断效应；但由于市场需求旺盛，对线上流量依赖程度高，资本力量至关重要。

近年来“真人外教平台”或“在线1对1英语学习平台”的市场发展大致可以分为三个阶段：

其实从过往三个发展阶段可以清晰地看出，iTutorGroup和VIPKID分别是市场老大和重量级对手，其走势代表着行业的发展状态。清科研究中心数据显示，iTutorGroup成为中国平安集团旗下子公司的消息已得到证实；而在融资路上狂奔的VIPKID，今年明显放缓了脚步。4月份英国《金融时报》报道称VIPKID在筹集约5亿美元融资方面暂无进一步消息，而近期多家媒体报道称腾讯控股对其的投资搁置。

（▲上图为中国平安集团宣布投资iTutorGroup阿卡索英语和vipjr英语哪家好，下图为VIPKID近期融资动向）iTutorGroup与VIPKID如何在驱动行业转型中发挥重要作用

iTutorGroup创始人杨正大博士曾任教于东京大学。2008年，iTutorGroup将旗下的TutorABC项目引入中国，成为国内首个以欧美外教为主的英语学习平台，可以说是真人外教1对1平台模式的先行者和市场启蒙者。而支持TutorABC的知名VC在投资实力上丝毫不逊于新晋的VIPKID的投资机构。

还记得2012年到2016年TutorABC（原VIPABC）和51Talk的竞争，当时姚明和李娜两个体育巨星在街头广告上展开竞争。现在，51Talk以比欧美外教性价比更高的菲律宾外教作为供给方，在营销上则通过广告吸引免费试听课的用户，进而转化为付费用户。这是一个非常艰难的模式，但TutorABC也不甘示弱。

2013年，米文娟在完成MBA学业后，辞去ABC英语联合创始人一职，创办了VIPKID。在介绍米文娟个人经历时，她清晰阐述了自己与ABC集团的关系，比如自己创业的决定遭到母亲和叔叔的强烈反对2019年在线英语平台将迎来重大变革，平安布局智慧教育将成为新拐点，但她“没有从（ABC集团）拿走一分钱、拿走一个人”。她将创办VIPKID的灵感，归结于Uber模式。

但考虑到TutorABC和51Talk早已到处宣传自己，她最熟悉的ABC集团少儿英语培训和原VIPABC合并后叫做“VIPKID”，甚至连老师也以北美老师为主（而不是选择课程相对便宜的菲律宾外教作为主要市场）；

严格意义上来说，米文娟算是跨界的传统教育培训人，但她在VIPABC和51Talk之前就做起了少儿英语在线学习业务。当然，这两家平台没有更早地专攻K12是令人感到遗憾的。

当时，资本市场对真人外教在线模式有足够的信心。米文娟的首批种子用户主要为知名VC投资经理和高管子女。此外，米文娟在ABC集团的创业经历也是极好的加分项。2018年底，徐小平在《十问王峰》访谈中表达了错失成为VIPKID天使投资人的遗憾：

“VIPKID创始人米文娟找天使投资的时候，她第一个找到我，当时估值大概只有3000万左右，后来因为各种原因，我跟她失之交臂。现在回想起来，真正的错误是没有认真认识她。米文娟找到我的时候，她已经是ABC英语培训学校的负责人了，ABC是一家年销售额上亿的英语培训学校。”

少儿英语的付费客户其实是年轻的父母，尤其是80后、90后的妈妈们，这与之前成人外教英语的目标群体——白领阶层完全不同。可以说，在线少儿英语更符合中国家长对于下一代教育的焦虑，其市场溢价空间和变现天花板都远高于成人英语培训。

基于TutorABC、51Talk等多年来在市场教育的积累，在电脑前和老外一起学习的模式已经被大家所接受，VIPKID等市面上的少儿英语平台很难不受到欢迎。

由于少儿英语学习对学生属性、课程难度、师资培训甚至市场推广的要求都与成人英语不同，成人英语平台转型难度较大。不过，少儿英语项目的不断涌入，说明这个市场的技术壁垒和师资壁垒并不高。

平安收购iTutorGroup 标志着在线外教平台发展的转折点

时间快进到2019年上半年，只要身处互联网行业，都能感受到无处不在的刺骨寒意。就连融资、并购的消息也变得安静了许多。其实，教育行业本身就具备“逆周期”的特性，利好消息比其他领域更多。

在少儿英语平台领域，有一个有趣的现象，那些之前融资非常高调的平台，今年却异常低调，而那些之前比较低调的平台，今年却纷纷卷土重来。比如阿卡索（外教网）今年2月18日完成C1融资，5月初又宣布获得近亿元C2融资，主要投向本土实力派VC。

笔者曾私下询问过阿卡索创始人王志斌对VIPKID的看法，他非常欣赏VIPKID加大了整个资本层面对行业的关注，但他认为中国市场巨大的需求和北美的师资供给以及高昂的价格决定了这项业务的规模。

今年最令业界震惊的新闻莫过于中国平安成为iTutorGroup第一大股东。今年5月底，我在深圳从事教育行业的朋友收到了猎头邀请。平安在教育领域一直在频繁招人。6月份，网上就传出TutorABC和vipjr被平安秘密收购的消息。

直到7月12日，中国平安集团正式宣布，旗下平安海外（控股）有限公司及集团海外合资公司将以资本及资源注入的形式，对全球首家在线教育独角兽iTutorGroup进行战略投资。8月13日，蓝鲸教育发布新闻稿称，平安集团将于8月底参加上海世界人工智能大会，iTutorGroup将作为中国平安集团旗下子公司正式亮相，展现平安在“智慧教育”领域的布局。

据悉，iTutorGroup旗下的TutorABC和vipJr已被纳入“平安集团”，据了解，iTutorGroup仍保持独立品牌运营，业务向平安联席CEO陈欣颖女士汇报。

（▲左图为6月12日，右图为8月13日。7月份，iTutorGroup正式成为平安新子公司）

平安集团战略投资iTutorGroup，笔者认为，这是平安以在线真人外教为切入点，正式进军在线教育、智慧教育，强强联合将能达到“1+1>2”的效果：

（1）首先，从资本和融资情况来看，iTutorGroup在2012年至2018年的七年间共获得四轮融资，第四轮融资后估值达16亿美元。平安集团对iTutorGroup的战略投资，为其之前的部分VC机构提供了顺畅的“退出”通道。

你可以想象一下2018年阿里巴巴以95亿美元收购饿了么，朱啸虎在朋友圈喊出“BABA”时的场景。相比于上市后股价跌破IPO价格、目前市值已跌破1亿美元的51Talk，iTutorGroup无疑是一个更为成功、最终让投资者获利的典范。

成为平安旗下子公司后，TutorABC和vipJr无需担心资金投入问题，必将加大在市场、技术、师资等方面的布局，市场地位将更加稳固。近日有消息称，iTutorGroup计划在2019年下半年和2020年上半年上市。

（2）其次，在品牌和市场方面，iTutorGroup成为平安集团旗下子公司后，将继续独立运营，品牌知名度将进一步提升。今年，平安集团位列《财富》世界500强第29位。据平安中报显示，平安上半年净利润977亿元，同比增长68.13%。

平安集团的核心业务涵盖保险、银行、金融服务等，2019年各行业的利润率均远高于其他行业阿卡索英语和vipjr英语哪家好，将其纳入版图阿卡索英语和vipjr英语哪家好，实际上在现金流和战略布局上都比市场上其他龙头项目更具优势。

目前各在线教育平台在获客方面的竞争十分激烈，中国平安拥有140万寿险代理人，可以直接转化到线下渠道，可以有效支撑教育产品的销量扩张。

（▲左图来自Wind上半年利润率统计，右图来自平安上半年业务营收对比）

（3）在教育行业生态圈、科技赋能教育方面，iTutorGroup与平安均以“智慧教育”作为共同的战略目标。

众所周知，教育是中产家庭除了房产、医疗、汽车之外的另一项重要投资。专注于家庭消费生态的平安，在教育领域显然不会无所作为。目前平安已成立平安好宅、平安好医疗，并收购汽车之家。在线教育凭借平台规模优势，逐渐成为教育发展的趋势。

iTutorGroup拥有数万名教师，每年提供数千万门在线课程，客户遍布全球，深耕教育行业可助力平安快速开拓智慧教育领域，在人工智能布局中占据重要的在线教育业务场景。

行业准备好面对“平安集团”以及升级版的AI挑战了吗？

在线外教领域其实一直都是草根创业的温床，诞生一家估值超过20-30亿美元的独角兽，是天大的好事。由于教育平台能够快速聚集大量付费用户，备受资本关注，随之而来的媒体关注也让这些平台进入“高光时刻”。然而，随着2019年融资整体放缓，巨头们其实也纷纷涌入这个行业，实力比之前高N倍的巨头也纷纷出现，相应的新发展阶段“拐点”也随之出现。

在线教育行业是否已经准备好迎接“大象”平安了呢？从长远来看，这不仅关乎在线1对1外教行业，平安集团与iTutorGroup的强强联合，也将为整个互联网教育行业的发展迎来新的阶段。

我们来回顾一下这个因果链：正是因为VIPKID在少儿英语平台领域的猛烈崛起，以及一些1对1少儿英语平台在资本市场形成的“虹吸效应”，让专注于成人英语学习的明星项目转攻为守，其孵化的少儿英语平台面临激烈的存量竞争。在技术相对同质化的阶段，融资利好往往成为第一个被推倒的“多米诺骨牌”；正是在这样的背景下，平安战略投资了iTutorGroup。

此时，VIPKID今年的融资计划却毫无进展，被腾讯搁置了？一位不愿透露姓名的资深教育培训专家告诉笔者：

“一方面，VIPKID的估值较高，在前几轮融资中，明星VC往往会捆绑投资，相互呼应。此次融资真正考虑的是项目本身的运营实力。另一方面，腾讯虽然此前投资了VIPKID，但最新一轮融资尚未落地，主要原因是腾讯云智慧教育行业解决方案是为包括VIPKID在内的在线教育平台提供云服务，如果与VIPKID进行过度战略捆绑，将影响其与其他在线教育平台的长期合作。”

当然，融资并不是在线外教平台成功的关键。师资、教研能力、续约口碑、助教服务、原版教材等都直接影响学生的教学效果和续约率。当教学经验和师资优势无法弥补差距时，只能诉诸价格战。

目前，包括VIPKID、哒哒英语、阿卡索、iTutorGroup、好未来、今日头条等公司都在布局“人工智能教育”；事实上，1对1在线英语外教平台的“批量个性化”，已经应用了人工智能技术。而作为行业老将，iTutorGroup则有机会“换道超车”。

（▲全球首位机器人公民“索菲亚”，词根Sophy意为“智慧”阿卡索英语和vipjr英语哪家好，“哲学”Philo-sophy意为“热爱智慧”，其中“机器智能”AI也是一种高级的“智慧”）

据了解，iTutorGroup于2008年成立大数据部门，2016年成立AI教研中心；2018年引入人脸识别技术；2019年2月，Sophia与iTutorGroup达成战略合作，加入iTutorGroup团队，担任AI陪学、助教、老师等多种角色，尤其在vipJr为小学生授课，受到广泛好评。

平安以“金融+科技”作为发展双引擎，拥有科技人员9.9万名、研发人员2.9万名，人工智能领域技术创新能力全球前列，广泛应用于金融科技、智慧城市、医疗等场景。

iTutorGroup纳入平安整体生态战略体系后，iTutorGroup将有更好的条件快速发挥核心业务领域的优势，重回第一的位置，并向在线教育领域的其他业务拓展。中国平安致力于将其打造成“全球最专业、最智能、最受欢迎、最全面的在线教育平台”。可以看出，新iTutorGroup志在成为教育行业的巨头。

笔者预计，2019年下半年在线外教领域将不得不面临来自“平安智慧教育”的竞争压力，并进入“人工智能教育”研发和产业化的新技术升级阶段。

当然，我认为iTutorGroup的“荣耀”并非成为No.1，在线外教平台的初衷是让更多人学好外语、拥抱世界。面对平安在资金、技术、渠道、品牌等方面对独角兽项目的扶持，以及人工智能对教育的赋能，如何让全球学生享受到更加个性化、智能化、普惠性的教育资源与服务，是更加壮丽的“星海茫茫”。